慢性肝炎・肝硬変とは？

慢性肝炎とは、ウイルス感染や生活習慣などにより、肝臓の炎症が6か月以上持続している状態を指します。
炎症が長期間続くと肝臓の細胞が破壊され、再生と修復を繰り返すことで線維化が進行します。
その結果、肝硬変と呼ばれる肝臓の硬化・機能低下を伴う不可逆的な状態に至ります。
さらに進行すると、肝不全や肝がんを引き起こす可能性もあるため、早期の診断と治療が重要です。

原因

慢性肝炎の主な原因には、B型肝炎ウイルス（HBV）やC型肝炎ウイルス（HCV）の感染があります。
近年では、ウイルス性肝炎以外にも、自己免疫性肝炎や原発性胆汁性胆管炎（PBC）などの自己免疫疾患、アルコール性肝障害や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH/MASH）も慢性肝炎の原因として注目されています。

症状

慢性肝炎は初期には無症状のことが多く、健康診断などで偶然に肝機能異常を指摘されることも少なくありません。
肝硬変へ進行すると、倦怠感・食欲不振・腹部膨満・浮腫・黄疸などの症状が現れるほか、食道静脈瘤出血や腹水貯留など、命に関わる合併症が発生することもあります。

診断

当院では、慢性肝炎や肝硬変の診断のために、血液検査（肝機能・ウイルス検査・自己抗体など）、腹部エコー、腹部CT、レントゲン検査を実施しております。
必要に応じて細菌や真菌の培養検査も行います。
これらの検査により、肝臓の炎症や線維化の程度、他の臓器との関連を把握することが可能です。
内視鏡検査や肝生検、高度な線維化評価（エラストグラフィーなど）が必要と考えられる場合は、地域の基幹病院へご紹介いたします。

治療

治療は原因に応じて異なります。B型肝炎やC型肝炎では抗ウイルス薬が使用され、特にC型肝炎は近年の治療薬の進歩により完治が可能となりました。
自己免疫性肝炎やPBCではステロイドや免疫抑制薬、ウルソデオキシコール酸などが用いられます。

肝硬変に対しては、合併症の予防・管理が中心となります。
利尿薬による腹水のコントロール、静脈瘤破裂予防のための内視鏡的処置、栄養管理などが行われます。
内視鏡治療や外科的治療が必要な場合には、速やかに地域の基幹病院へご紹介し、連携体制のもと対応いたします。

慢性肝炎や肝硬変は、初期には症状が乏しいにもかかわらず、進行すると重大な健康被害を引き起こす病気です。
当院では、CT・腹部エコー・レントゲン・血液検査などの豊富な検査機器を活用し、早期診断を目指しています。
健康診断で肝機能異常を指摘された方、長引く疲労や食欲不振が気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。