気管支喘息・咳喘息とは？

気管支喘息および咳喘息は、気道（空気の通り道）に慢性的な炎症が生じることで、咳や呼吸困難などの症状が繰り返し現れる病気です。
気管支喘息では、典型的に「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）や、胸の圧迫感、息苦しさなどを伴います。
一方、咳喘息は喘鳴を伴わず、「咳だけが長く続く」のが特徴で、風邪や後鼻漏などとの区別がつきにくいことがあります。

原因

気管支喘息や咳喘息の主な原因は、気道がアレルゲン（ダニ、ホコリ、花粉、動物のフケなど）や刺激物（タバコの煙、冷たい空気、運動、感染など）に対して過敏に反応し、炎症を引き起こすことです。
この炎症によって気道が狭くなり、さまざまな症状が誘発されます。
咳喘息も同様に気道過敏性が背景にあり、特に夜間や早朝に悪化する傾向があります。

症状

• 気管支喘息：喘鳴、息切れ、胸部の違和感、咳。特に夜間や早朝に悪化しやすく、発作的に強く現れます。
• 咳喘息：長引く乾いた咳（3週間以上）、季節の変わり目や夜間に悪化しやすい。喘鳴は伴いませんが、放置すると気管支喘息に進行するリスクがあります。

診断

診断には、以下の検査を組み合わせて行います。

• 胸部X線検査：他の疾患（肺炎や腫瘍など）との鑑別に有用。
• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）：気道の狭さを評価します。
• 呼気中一酸化窒素（FeNO）測定：気道の炎症状態を数値化でき、診断・治療効果の判定に有用です。
• β2刺激薬吸入後の可逆性評価：喘息かどうかの診断に重要な指標です。

気管支喘息の「増悪（悪化）」について

喘息の症状が急に悪化することを「喘息増悪（ぜんそくぞうあく）」と呼びます。
これは命に関わる可能性もある重篤な状態であり、早急な対応が必要です。

増悪の主な誘因

• 風邪などのウイルス感染（最も多い原因）
• アレルゲン（花粉、ダニ、カビ、動物など）との接触
• 気温差や寒冷刺激
• 大気汚染、タバコの煙
• 過労や強いストレス
• 薬の中断や自己判断による減量

増悪のサイン

• 息苦しさが強くなり、話しづらくなる
• 夜間に何度も目が覚めるほどの咳や喘鳴
• 吸入薬が効きにくくなる
• 呼吸が速く、脈拍も上がる
• 胸の痛みや不安感

増悪のサインがある場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。
重症の場合には、酸素投与やステロイド薬の点滴治療が必要になることもあります。

治療

治療の基本は、「炎症のコントロール」と「発作の予防」です。

• 吸入ステロイド薬（ICS）：気道の炎症を抑える最も重要な治療薬です。
• 長時間作用型β2刺激薬（LABA）：ICSと併用することで症状のコントロールを助けます。
• ロイコトリエン受容体拮抗薬：特に咳喘息で有効なことがあります。
• 短時間作用型β2刺激薬（SABA）：急な発作時に使用します。
• 必要に応じて内服薬の併用や、抗体製剤などの生物学的製剤の適応を検討する場合もあります。

症状が重く、日常生活に支障がある場合や酸素投与が必要な場合には、入院加療や専門医による高度な治療が必要になることもあります。

気管支喘息や咳喘息は、いずれも早期診断と適切な治療により良好にコントロール可能な疾患です。
しかし放置すると慢性化し、生活の質を大きく損なうほか、喘息増悪という重篤な状態に陥る可能性もあります。

当院では、呼気NO検査、呼吸機能検査、胸部X線、CTなどの各種検査機器を整備しており、診断から治療まで迅速かつ丁寧な対応を心がけております。
長引く咳や夜間の息苦しさ、急な呼吸困難などでお困りの方は、どうぞお気軽に当院までご相談ください。