肺気腫（COPD）とは？

肺気腫は、慢性閉塞性肺疾患（COPD：Chronic Obstructive Pulmonary Disease）の代表的な病態の一つです。
長年の喫煙などにより肺の組織が壊れ、呼吸機能が徐々に低下していく進行性の病気です。
肺の「肺胞」と呼ばれる部分が破壊され、空気の出し入れがうまくできなくなるため、息苦しさを感じるようになります。

原因

肺気腫の主な原因は喫煙です。タバコの煙によって肺に慢性的な炎症が起こり、肺胞が壊れていきます。
その他、粉じんや有害ガスの長期吸入、大気汚染、遺伝的素因（α1-アンチトリプシン欠乏症）なども関係します。

症状

• 労作時の息切れ（階段や坂道を上るときなど）
• 慢性的な咳や痰
• 胸の圧迫感や息苦しさ

初期の症状は軽く見過ごされがちですが、進行すると日常生活に支障をきたすほどの息切れや呼吸困難が現れます。

COPD増悪とは？

COPD増悪（ぞうあく）とは、普段よりも息切れや咳、痰の量・色が急に悪化する状態を指します。
風邪や肺炎などの感染症、環境の変化、薬の中断などがきっかけとなります。
軽度で済むこともありますが、入院が必要になるほど重症化することもあり、繰り返すことで呼吸機能の低下を加速させるため、早期の対処が重要です。

COPD増悪の主な症状

• 急激な息切れの悪化
• 痰が増える・色が変わる（黄色・緑色など）
• 咳の頻度や強さの増加
• 発熱や全身の倦怠感

早期の受診と治療により、重症化や再発を防ぐことができます。

診断

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）：肺活量や空気の流れを測定し、病気の重症度を把握します
• 胸部X線・CT検査：肺の構造を詳細に観察し、肺がんなどの合併症の有無も評価します
• 血液ガス分析：酸素や二酸化炭素の濃度を確認し、在宅酸素療法の適応を判断します

治療

• 禁煙：進行を食い止める最も重要な治療です
• 吸入薬：気管支を広げ、息苦しさを和らげます（β2刺激薬、抗コリン薬、吸入ステロイドなど）
• 内服薬：去痰薬、テオフィリンなど
• 在宅酸素療法：血中酸素濃度が低下している場合に導入します
• COPD増悪の予防：肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンの接種が勧められます

COPD増悪が起きた際は、抗菌薬やステロイド薬の一時的な使用が必要になることもあります。

当院では、呼吸機能検査や胸部CT、血液検査などを迅速に行える体制を整えており、COPDの早期診断と増悪予防に力を入れています。
息切れや咳、痰が長引く方、喫煙歴のある方は、呼吸機能の低下が進行する前にぜひ一度ご相談ください。