蜂窩織炎とは？

蜂窩織炎（ほうかしきえん）は、皮膚や皮下組織に細菌が感染し、赤く腫れて熱をもち、痛みを伴う炎症を起こす病気です。
特に下肢（すねや足首）に発症しやすく、高齢者や糖尿病患者、免疫力が低下している方では重症化しやすいため注意が必要です。

原因

蜂窩織炎の主な原因は、皮膚に存在する細菌、特に黄色ブドウ球菌や溶血性連鎖球菌（いわゆる溶連菌）です。
足の水虫（足白癬）や傷口、湿疹など皮膚のバリアが破綻した部分から細菌が侵入して発症します。
とくに糖尿病や足のむくみ（浮腫）、リンパ浮腫のある方では、皮膚の防御力が低下し発症しやすくなります。

症状

感染部位の皮膚が赤く腫れ、熱感と痛みを伴います。
範囲は次第に広がり、強い場合は歩行困難になることもあります。
また発熱、寒気、倦怠感など全身症状を伴うこともあります。
症状が重い場合は菌血症（細菌が血液中に侵入する状態）に進展し、命に関わることもあります。

診断

診察では、皮膚の発赤・腫脹・熱感・圧痛といった典型的な所見を確認します。
血液検査で炎症反応（CRPや白血球数）を確認し、重症度の評価を行います。
また、深部の膿瘍や骨髄炎、静脈血栓症などの合併症が疑われる場合には、超音波（エコー）やCTなどの画像検査を行います。

治療

治療の基本は抗菌薬です。
軽症の場合は内服薬で対応しますが、高熱や広範囲の腫脹、糖尿病などの基礎疾患がある場合は入院のうえ点滴治療が必要になることもあります。
患部の安静と挙上、必要に応じて冷却や鎮痛薬を用いることもあります。
足に水虫がある場合は、同時に治療することが再発予防に重要です。

蜂窩織炎は適切な治療を行えば多くは改善しますが、放置すると重症化しやすい疾患です。
皮膚の赤みや腫れ、熱感が気になる方、特に糖尿病や足のむくみがある方は、決して我慢せず早めにご相談ください。
当院では血液検査や超音波検査を行い、適切な診断と治療を提供いたします。
症状が重篤な場合は速やかに地域の基幹病院へご紹介いたしますのでご安心ください。