長引く痰とは？

痰（たん）は、気道の粘膜から分泌される粘液に、ホコリや細菌、ウイルス、炎症性物質などが混ざったものです。
風邪の後などに一時的に出ることもありますが、3週間以上続く痰（遷延性）、あるいは8週間以上続く痰（慢性）は、なんらかの病気が背景にある可能性が高く、注意が必要です。
特に痰が色つき（黄色・緑色など）だったり、血が混ざったりする場合、また喉ではなく胸の奥から出るような痰が続く場合には、しっかりとした検査・診断が必要です。

よくある原因疾患

慢性気管支炎・COPD（慢性閉塞性肺疾患）

長年の喫煙や大気汚染などの影響で、気管支に慢性的な炎症が生じ、咳とともに痰が長く続く病気です。
痰の量は比較的多く、息切れを伴うこともあります。
当院ではCOPDの診療に力を入れています。

非結核性抗酸菌症（肺NTM症）

中年以降の女性に多く、持続する痰や咳、微熱、体重減少を伴うことが多い感染症です。
痰の検査や画像診断で早期診断が重要です。
当院ではこの疾患の診療経験も豊富です。

肺結核

以前より減少していますが、長引く痰、血痰、咳、微熱、寝汗、体重減少などがある場合には肺結核を疑います。
早期の診断と隔離対応が必要となることがあります。

気管支拡張症

気管支が広がって痰がたまりやすくなり、大量の膿性痰や血痰を繰り返します。
感染の再発や肺炎を伴うこともあり、慢性的な呼吸器症状が特徴です。

気管支喘息・咳喘息

喘息では、透明～白色の粘い痰が絡む咳が続くことがあります。
咳喘息の場合は痰は少なめですが、刺激で咳が出やすくなるため、慢性的に咳痰が残ることもあります。

上気道後流症候群（後鼻漏）

副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎などで、鼻水が喉の奥に垂れ落ちて痰のように感じることがあります。
喉のイガイガ感や咳も伴うことがあります。

胃食道逆流症（GERD）

胃酸が食道を逆流することで、喉の違和感や痰が絡む感じ、咳が続くことがあります。
食後や就寝中に悪化しやすい傾向があります。

診断の進め方

長引く痰の診断では、痰の性状（色、量、粘性、におい、血液混入の有無）、随伴症状（咳、息切れ、胸痛、発熱）、喫煙歴、肺疾患の既往、喘息・胃食道逆流症などの病歴、服薬状況やアレルギー歴を確認します。
身体診察では聴診（ラ音、喘鳴）、体温、呼吸状態、体重減少、鼻咽頭の観察を行います。

当院では胸部レントゲン・CT検査（肺炎、肺結核、肺癌、気管支拡張症、COPD、肺NTM症など）、呼吸機能検査、痰検査（グラム染色・培養・抗酸菌検査）、血液検査（炎症、アレルギー、結核関連）、呼気NO検査、アレルギー検査（RAST、総IgE）が可能です。
一方、気管支内視鏡、喀痰細胞診、胃カメラなどの精密検査が必要な場合は、地域の基幹病院や専門医療機関へ紹介します。

緊急性の判断と対応

以下のような場合は、肺がん、肺結核、重症感染症などの命に関わる疾患の可能性があり、ただちに地域の基幹病院への受診することをお勧めします。

• 痰に血が混じる（血痰・喀血）
• 発熱、息苦しさ、強い倦怠感を伴う
• 体重が急に減ってきている
• 結核患者との接触歴がある
• 喫煙歴があり、咳痰が悪化している

長引く痰は、風邪の残りと思って放置していると重大な疾患の初期症状を見逃す可能性があります。
症状が重い場合は直ちに地域の基幹病院へ受診することをお勧めしますが、そこまで重くない場合や、日常的に続く慢性的な痰については当院でも診療が可能です。
当院では、胸部CT、痰検査、呼吸機能検査、呼気NO検査、血液検査などを活用し、咳や痰の原因を適切に評価いたします。
「痰がなかなか治らない」「咳と一緒に痰が絡む」などの症状が続く方は、是非ご相談ください。